Résumé : 1947. Anciens étudiants en philosophie à Paris où ils se sont rencontrés, Paul et Myriam décident de passer Noël en Algérie, pays natal de cette dernière. Mais le séjour tant attendu se passe en réalité mal : les sentiments de Myriam envers son pays sont partagés et l'accueil réservé à Paul par sa famille plutôt froid. Ce dernier décide alors de partir seul explorer le désert.