Résumé : Dans les années 70, entre Auvergne et Limousin, sur les rives d'un lac artificiel alimenté par la Dordogne et les Fontcroze, les deux familles terriennes qu'opposent depuis des générations d'obscures querelles de voisinage. Quand le fils Chastagnol noue une idylle avec la fille Fontcroze, on se met à espérer une réconciliation. Mais la rivalité se réveille à propos d'une chapelle dédiée à Sainte Madeleine. L'affaire paraît oiseuse puisque l'édifice a été englouti lors de la mise en eau du lac plus de trente ans auparavant. Or il apparaît que celle des deux familles qui pourra présenter, devant notaire, la statue de Sainte Madeleine qu'abritait la chapelle héritera de l'immense domaine d'une congrégation religieuse.