Résumé : Accablé de chaleur, lumineuse, aveuglante, Portosera la rouge vit des heures dangereuses. Sous ses pavés usés, dans l'enchêtrement de canalisations vétustes, une bactérie se développe et empoisonne l'eau. Si le vieil historien Alberto Hermano s'intéresse aux sous-sols de la ville et à sa forêt de tuyaux, ce n'est pas pour des raisons sanitaires, mais parce que Michel-Ange aurait laissé des traités d'hydrologie... Il part donc à la recherche de ce manuscrit perdu, qui révélerait rien moins que le secret du nombre d'or. Persuadé que le texte se trouve encore à Portosera, il se lance, en compagnie d'Aline, son assistante, dans une incroyable chasse au trésor. Pendant ce temps, l'eau contaminée fait des ravages. Le médecin urgentiste Jacqueline Lesbot enchaîne les nuits blanches à l'hôpital Sant-Jean, alors que le président Darmon est violemment pris à partie. Un peu plus loin, Joachin le plombier et la bellle Julia se découvrent et se plaisent, tandis qu'Hélène Sobrelavia, apprenant qu'elle a été manipulée par son employeur, le redoutable Camille Nicophili, maître des casinos, décide de le défier. Ils pensent n'avoir rien en commun, et pourtant la ville les rassemble.