Résumé : Saint Libéral est un petit bourg de la basse Corrèze, tout proche de la Dordogne, pays d'élevage et de polyculture où, au début de ce siècle, on est un homme respecté si l'on possède plus de dix hectares et dix vaches. C'est le cas de Jean-Edouard Vialhe qui règne en maître sur son domaine et sa famille. Cette France là n'a guère bougé depuis le XIXème siècle. Mais voici qu'avec le siècle nouveau, des idées et des techniques révolutionnaires apparaissent.