Résumé : Un roman d'apprentissage qui raconte l'histoire de Sha Ji, une petite fille introvertie de cinq ans confiée par ses parents à une nourrice dans un village du sud de la Chine. Elle va y faire la connaissance d'un jeune garçon muet, d'un homme qui lui apprendra à écrire et d'une magicienne Miao.