Résumé : En cette fin de siècle dans la région d'Angoulême, Claire, fille unique d'un maître papetier, rêve d'amour en la personne de Frédéric, l'héritier du riche domaine voisin. Mais un soir de printemps, alors qu'elle se promène avec le loup qu'elle a recueilli, une troublante rencontre bouleverse son destin. Jean est un jeune bagnard en cavale, à la fois rustre et sensible, ténébreux et sincère. L'attirance, la complicité et bientôt le désir ne tarderont pas à lier ces deux êtres épris de liberté. Mais le passé rattrape Jean et le devoir qui s'impose à Claire sont autant d'obstacles sur le chemin de leur bonheur.