Résumé : A 12 ans, la très futée Emma Graham n'a plus rien d'une détective en herbe... Elle compte déjà à son actif deux enquêtes, menées de main de maître. La dernière en date, qui lui a apporté la preuve de l'innocence d'un certain Ben, accusé du meurtre de sa femme et de sa fille, a d'ailleurs failli lui coûter la vie. Devenue une célébrité à Spirit Lake, Emma est sollicitée par le Conservative, le journal local, pour écrire un feuilleton narrant ses aventures. En proie au syndrome de la page blanche, fouillant le passé en quête d'inspiration, elle découvre qu'un bébé a été enlevé une 20aine d'années plus tôt. L'histoire suscite d'autant plus l'intérêt de la fillette qu'elle a eu pour cadre un palace, le Belle Rouen, rebaptisé le Belle Ruine par les habitants avant même -ironie du sort- d'être ravagé par un incendie. Emma se réfugie dans cet endroit magique, rêvant à l'atmosphère glamour qui y a régné.