Résumé : Amélie Nothomb reçoit une lettre de Melvin Mapple, un soldat américain en poste à Bagdad depuis plus de six ans. Il lui écrit car il souffre comme un chien et pense qu’Amélie pourrait le comprendre. Un peu sceptique, elle ne saisit pas très bien pourquoi ce soldat s’adresse à elle. Pour éviter une vraie réponse, elle lui envoie ses livres traduits en anglais dédicacés. Melvin, de son côté, ne comprend pas pourquoi Amélie lui envoie ses romans : il les a déjà tous lus, c’est bien pour ça qu’il a choisi de lui écrire ! Amélie lui demande d’en dire un peu plus sur lui. Melvin se présente : il a 39 ans et est entré dans l’armée à 30 ans parce qu’il n’avait pas de quoi se nourrir. Avec l’argent qu’il gagne à l’armée, il achète des livres ; c’est comme cela qu’il est tombé sur un roman d’Amélie Nothomb, qu’il a adoré. Il dit aussi que sa santé se détériore et qu’il est très fatigué. Amélie s’inquiète pour lui.