Résumé : Le portrait du cousin Pons, ce brave homme dont tout l'entourage se gausse jusqu'à ce que l'on découvre qu'il a amassé une fortune en collectionnant tableaux de peinture et objets d'art est inoubliable, et universel. C'est le reflet de tout l'univers balzacien, noir, dur, sans espérance, pathétique, révélant, dans des descriptions aussi cruelles que minutieuses des êtres, qui, emportés par leurs basses passions se déchirent et se nuisent.