Résumé : Une nouvelle grossesse et déjà trop de bouches à nourrir contraignent la mère de la petite Han à la vendre comme servante à une famille riche, la Maison des Wu. Pour l'enfant de 4 ans, c'est un arrachement. Dans ce monde clos qui, en cette seconde moitié du XXe sicèle, vit selon des modèles ancestraux, sous la férule du Maître et de la Maîtresse Han, enfant fière et rebelle, grandit avec le jeune Wu, l'unique héritier et futur maître de la Maison. Les deux compagnons deviennent inséparables.